(आम्सटलवेन / वृत्तसंस्था)
नेदरलँड्समधील आम्सटलवेन स्टेडियमवर रंगलेल्या हॉकी विश्वचषकातील पूल-डीच्या बहुप्रतिक्षित सामन्यात भारताने पाकिस्तानचा 5-3 असा पराभव करत दणदणीत विजय मिळवला. तब्बल 16 वर्षांनंतर विश्वचषकाच्या मैदानावर भारत आणि पाकिस्तान आमनेसामने आले होते. या सामन्यातही भारतीय संघाने आपला दबदबा कायम ठेवत पाकिस्तानला पराभवाची धूळ चारली. या विजयासह भारताने स्पर्धेच्या पुढील फेरीत प्रवेश केला असून पाकिस्तानचे विश्वचषकातील आव्हान संपुष्टात आले आहे.
विश्वचषकात भारत आणि पाकिस्तान यांच्यात यापूर्वी 2010 मध्ये दिल्ली येथे सामना झाला होता. त्या सामन्यात भारताने पाकिस्तानचा 4-1 असा पराभव केला होता. आता 16 वर्षांनंतर पुन्हा एकदा विश्वचषकाच्या मैदानावर भारताने पाकिस्तानवर मात करत आपली विजयी परंपरा कायम ठेवली.
सामन्याच्या सुरुवातीपासूनच भारतीय खेळाडूंनी आक्रमक खेळ करत पाकिस्तानवर दबाव निर्माण केला. पहिल्या क्वार्टरमध्ये भारताने दोन गोल करत 2-0 अशी आघाडी घेतली. कर्णधार हरमनप्रीत सिंगने पाचव्या मिनिटाला गोल करत भारताचे खाते उघडले, तर अभिषेकने 11व्या मिनिटाला गोल करत भारताची आघाडी दुप्पट केली.
दुसरा क्वार्टर चांगलाच रंगतदार ठरला. या क्वार्टरमध्ये दोन्ही संघांनी प्रत्येकी दोन गोल केले. भारतासाठी हरमनप्रीत सिंगने 21व्या मिनिटाला पुन्हा गोल केला, तर अभिषेकने 24व्या मिनिटाला आपला दुसरा गोल नोंदवला. पाकिस्तानकडून हन्नान शाहिदने 22व्या मिनिटाला, तर सुफियान खानने 25व्या मिनिटाला गोल करत सामन्यात पुनरागमन करण्याचा प्रयत्न केला. मात्र, मध्यंतरापर्यंत भारताने 4-2 अशी आघाडी कायम ठेवली.
तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये भारताने पुन्हा आपला दबदबा दाखवला. पाकिस्तानला एकही गोल करता आला नाही, तर भारताकडून हार्दिक सिंगने 35व्या मिनिटाला पेनल्टी कॉर्नरवर गोल करत भारताची आघाडी 5-2 अशी मजबूत केली. तीन क्वार्टरनंतर भारत विजयाच्या दिशेने भक्कमपणे आगेकूच करत होता.
शेवटच्या क्वार्टरमध्ये पाकिस्तानकडून हन्नान शाहिदने 46व्या मिनिटाला तिसरा गोल केला. मात्र, तोपर्यंत भारताने सामन्यावर मजबूत पकड मिळवली होती. उर्वरित वेळेत पाकिस्तानला आणखी गोल करता न आल्याने भारताने अखेर 5-3 असा शानदार विजय मिळवला.
या सामन्यात एकूण चार ग्रीन कार्ड दाखवण्यात आले. भारत आणि पाकिस्तानच्या प्रत्येकी दोन खेळाडूंना ग्रीन कार्ड मिळाले. याशिवाय भारताच्या आदित्य अर्जुनला यलो कार्ड दाखवण्यात आले.
पूल-डीमध्ये भारताने तीन सामन्यांपैकी दोन सामने जिंकत सहा गुण मिळवले आणि पुढील फेरीतील आपले स्थान निश्चित केले. दुसरीकडे पाकिस्तानला तीन सामन्यांमध्ये एकही विजय मिळवता आला नाही. दोन सामन्यांत पराभव आणि एका सामन्यात बरोबरी अशी पाकिस्तानची कामगिरी राहिली. त्यामुळे पाकिस्तानचे या स्पर्धेतील आव्हान संपुष्टात आले.
भारताचा हा विजय केवळ गुणतालिकेच्या दृष्टीने महत्त्वाचा नसून विश्वचषकातील भारत-पाकिस्तान हॉकी सामन्यांच्या इतिहासातही विशेष ठरला आहे. 2010 नंतर 2026 मध्ये पुन्हा एकदा भारताने पाकिस्तानवर मात करत विश्वचषकाच्या मंचावर आपला वरचष्मा कायम ठेवला.
