(डिजिटल डेस्क)
दक्षिण अमेरिकेतील व्हेनेझुएला या देशावर बुधवारी नैसर्गिक आपत्तीचा भीषण डोंगर कोसळला. अवघ्या एका मिनिटाच्या अंतराने बसलेल्या ७.१ आणि ७.५ रिश्टर तीव्रतेच्या दुहेरी भूकंपांनी संपूर्ण देश हादरून गेला असून राजधानी काराकाससह अनेक शहरांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर विध्वंस झाला आहे. कोसळलेल्या इमारतींच्या ढिगाऱ्याखाली हजारो नागरिक अडकल्याची भीती व्यक्त होत असून, प्राथमिक अंदाजानुसार मृतांचा आकडा दहा हजारांच्या पुढे जाण्याची शक्यता वर्तविण्यात येत आहे.
अमेरिकेच्या भूगर्भ सर्वेक्षण संस्थेच्या (USGS) माहितीनुसार, काराकासच्या पश्चिमेस सुमारे १६० किलोमीटर अंतरावर पहिला शक्तिशाली भूकंप झाला. त्यानंतर अवघ्या काही क्षणांत दुसरा आणि अधिक तीव्र धक्का बसल्याने नागरिकांमध्ये भीतीचे वातावरण पसरले. अनेक निवासी संकुले, व्यापारी इमारती आणि सार्वजनिक वास्तू क्षणार्धात कोसळल्या. रस्त्यांवर धुळीचे लोट उसळले, तर अनेक भागांत वीज आणि दूरसंचार व्यवस्था ठप्प झाली. या अभूतपूर्व संकटाच्या पार्श्वभूमीवर कार्यवाहक राष्ट्राध्यक्ष डेल्सी रॉड्रिग्ज यांनी देशात तातडीने आणीबाणी जाहीर केली. राष्ट्राला उद्देशून केलेल्या भाषणात त्यांनी मृतांच्या कुटुंबीयांप्रती संवेदना व्यक्त करताना संपूर्ण शासकीय यंत्रणा बचावकार्यासाठी झोकून देण्यात आल्याचे सांगितले.
भूकंपानंतर लष्कर, नागरी संरक्षण दल, अग्निशमन विभाग आणि आपत्कालीन प्रतिसाद पथके युद्धपातळीवर कार्यरत झाली आहेत. ढिगाऱ्याखाली अडकलेल्या नागरिकांचा शोध घेण्यासाठी अत्याधुनिक उपकरणे आणि बचाव पथके तैनात करण्यात आली आहेत. गृहमंत्री डियोसडाडो कॅबेलो यांनी सरकारी दूरचित्रवाणीवरून माहिती देताना, “अनेक इमारती कोसळल्या असून परिस्थिती नियंत्रणात आणण्यासाठी उपलब्ध सर्व साधनसामग्रीचा वापर केला जात आहे,” असे सांगितले. भूकंपाच्या धक्क्यांमुळे कॅराकसमधील प्रमुख रुग्णालयांमध्ये जखमींची प्रचंड गर्दी झाली आहे. वैद्यकीय कर्मचाऱ्यांना अतिरिक्त पाळ्या करण्याचे आदेश देण्यात आले असून रक्तसाठा आणि औषधांचीही तातडीने व्यवस्था केली जात आहे. उत्तरेकडील मायकेतिया येथील देशातील सर्वात मोठे विमानतळही नुकसानीमुळे बंद ठेवण्यात आले आहे.
दरम्यान, या आपत्तीग्रस्त देशाला मदतीचा हात देण्यासाठी अमेरिका पुढे सरसावली आहे. अमेरिकन प्रशासनाने व्हेनेझुएलाच्या अधिकाऱ्यांशी संपर्क साधून मानवतावादी मदत पोहोचविण्याची तयारी सुरू केली आहे. कॅराकसमधील अमेरिकी दूतावासाने नागरिकांना सुरक्षित ठिकाणी राहण्याचे आवाहन केले आहे. भूकंपाच्या दिवशी व्हेनेझुएलात सार्वजनिक सुट्टी असल्याने बहुसंख्य नागरिक घरांमध्ये उपस्थित होते. त्यामुळे जीवितहानीचा आकडा आणखी वाढण्याची भीती व्यक्त केली जात आहे. प्रत्यक्षदर्शींनी दिलेल्या माहितीनुसार, धक्क्यांनंतर सर्वत्र किंकाळ्या, गोंधळ आणि भीतीचे वातावरण निर्माण झाले होते.
या नैसर्गिक आपत्तीबद्दल पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनीही तीव्र दुःख व्यक्त केले आहे. भारताच्या वतीने त्यांनी व्हेनेझुएलाच्या जनतेप्रती संवेदना व्यक्त करत सर्वतोपरी मदतीचे आश्वासन दिले. विशेष म्हणजे, जगातील प्रमुख तेल उत्पादक देशांपैकी एक असलेल्या व्हेनेझुएलाच्या तेल पायाभूत सुविधांवर या भूकंपाचा तातडीने कोणताही मोठा परिणाम झाल्याचे वृत्त नाही. तथापि, बचावकार्य पूर्ण झाल्यानंतरच नुकसानीचे खरे चित्र स्पष्ट होणार आहे. नैसर्गिक आपत्तीच्या या महाभयंकर तडाख्याने व्हेनेझुएलाचे जनजीवन अक्षरशः विस्कळीत झाले असून, ढिगाऱ्याखालून जीवंत नागरिक बाहेर काढण्यासाठी सुरू असलेली शर्यत आता प्रत्येक क्षणागणिक अधिकच महत्त्वाची ठरत आहे.
