(संगमेश्वर / एजाज पटेल)
वय आणि आरोग्याच्या अडचणींना न जुमानता ८५ वर्षीय सुमित्रा पांडुरंग भिंगार्डे यांनी आज आपला मतदानाचा हक्क बजावला. घरापासून दूर असलेल्या रामपेठ येथील मतदान केंद्रापर्यंत पोहोचणे त्यांच्यासाठी अवघड होते. तरीही त्यांनी ठाम निर्णय घेत मतदानासाठी बाहेर पडत नागरिकत्वाची जबाबदारी निभावली.
चालण्यात गंभीर अडचण असल्याने नातेवाईक आणि परिसरातील तरुणांच्या मदतीने त्यांना व्हीलचेअरवर मतदान केंद्रापर्यंत नेण्यात आले. केंद्रावर पोहोचताच त्यांनी थरथरत्या हातांनी पण ठाम मनाने मतदान केले. मतदानानंतर त्यांना सुरक्षितपणे घरी पोहोचवण्यात आले.
या प्रसंगाने मतदान केंद्रावर उपस्थित कर्मचारी, पोलिस आणि नागरिकांनी त्यांच्या जिद्दीचे मनापासून कौतुक केले. वय किंवा शारीरिक मर्यादा मतदानापासून दूर ठेवू शकत नाहीत, हा संदेश त्यांच्या कृतीतून ठळकपणे पुढे आला.
सुमित्रा भिंगार्डे यांच्या प्रेरणादायी कृत्यामुळे परिसरात मतदानाबाबत सकारात्मक वातावरण निर्माण झाले. “अशा वयातही मतदान करता येते, तर तरुणांनी ही जबाबदारी नक्कीच पार पाडली पाहिजे,” अशी प्रतिक्रिया अनेक नागरिकांनी व्यक्त केली. आज सुमित्रा भिंगार्डे यांची कथा केवळ मतदानाचे महत्त्व सांगणारी नाही, तर धैर्य, इच्छाशक्ती आणि नागरिकत्वाच्या कर्तव्याची आठवण करून देणारी ठरली आहे.
सुमित्रा भिंगार्डे यांची प्रतिक्रिया:
“वय कितीही वाढले तरी माझा मताचा हक्क मी सोडू शकत नाही. मतदान हा फक्त अधिकार नाही, तर नागरिक म्हणून आपली जबाबदारी आहे. माझा हा अनुभव इतरांसाठी प्रेरणादायी ठरेल, अशी मला आशा आहे.”
