(नागपूर वृत्तसंस्था)
केंद्रीय रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्री नितीन गडकरी यांच्या एका सूचक वक्तव्यामुळे त्यांच्या राजकीय भवितव्याबाबत चर्चांना उधाण आलं आहे. “आता मी जास्त काम करू शकत नाही, नव्या पिढीला संधी दिली पाहिजे,” असं गडकरी यांनी नागपूर जिल्ह्यातील काटोल तालुक्यातील पारडसिंगा येथे आयोजित ‘एकलव्य एकल विद्यालय शिक्षक-पर्यवेक्षक प्रशिक्षण वर्गा’च्या कार्यक्रमात बोलताना म्हटलं. त्यांच्या या वक्तव्याचा राजकीय निवृत्तीशी संबंध जोडला जात असला, तरी गडकरी यांनी राजकारणातून निवृत्ती घेणार असल्याची कोणतीही स्पष्ट घोषणा केलेली नाही.
नितीन गडकरी हे गेल्या तीन दशकांहून अधिक काळ सार्वजनिक जीवनात सक्रिय आहेत. आपल्या प्रदीर्घ राजकीय प्रवासाचा उल्लेख करताना त्यांनी अनेक चढ-उतार अनुभवले आणि विविध जबाबदाऱ्या पार पाडल्याचं सांगितलं. मात्र, आता पूर्वीप्रमाणे जास्त काम करणं शक्य नसल्याचं त्यांनी नमूद केलं. त्याचवेळी नव्या पिढीने पुढे यावं आणि त्यांना काम करण्याची संधी मिळावी, अशी भूमिका त्यांनी मांडली.
गडकरींच्या या विधानामुळे “नितीन गडकरी राजकारणातून निवृत्ती घेणार का?” असा प्रश्न उपस्थित झाला आहे. विशेष म्हणजे, सध्या केंद्रीय मंत्रिमंडळातील संभाव्य विस्तार आणि खातेबदलाच्या चर्चांच्या पार्श्वभूमीवर त्यांचं हे वक्तव्य समोर आलं आहे. त्यामुळे त्यांच्या पुढील राजकीय भूमिकेबाबत उत्सुकता वाढली आहे. मात्र, केवळ या वक्तव्याच्या आधारे त्यांच्या निवृत्तीचा निष्कर्ष काढणं योग्य ठरणार नाही.
‘तब्येत चांगली नसेल तर सत्ता आणि पदाचा काय उपयोग?’
कार्यक्रमात गडकरी यांनी आपल्या जीवनशैलीतील बदलांचाही उल्लेख केला. राजकारणाच्या सुरुवातीच्या काळात पक्षाचं काम करताना वेळेची पर्वा न करता काम केल्याचं त्यांनी सांगितलं. प्रवासात मिळेल ते खाणं आणि अत्यंत धावपळीची जीवनशैली असल्याचाही त्यांनी उल्लेख केला.
कोरोनाच्या काळानंतर आपल्या जीवनशैलीत शिस्त आणल्याचं गडकरी यांनी सांगितलं. ते आता नियमित योगाभ्यास करत असल्याचंही त्यांनी नमूद केलं. आरोग्य चांगलं असेल तरच आयुष्याचा आनंद घेता येतो, असं सांगताना त्यांनी आरोग्य बिघडलं तर सत्ता आणि पदाचा काय उपयोग, असा सवाल उपस्थित केला.
शेतकरी आत्महत्यांच्या प्रश्नावरही चिंता
गडकरी यांनी शेतकरी आत्महत्यांच्या प्रश्नावरही चिंता व्यक्त केली. विदर्भासह महाराष्ट्रातील शेतकऱ्यांच्या समस्या गंभीर असून, शेतकऱ्यांचं उत्पन्न वाढवणं आणि त्यांचं जीवनमान सुधारणं आवश्यक असल्याचं त्यांनी सांगितलं. आपल्या उर्वरित सार्वजनिक जीवनात शेतकरी आणि ग्रामीण भागासाठी अधिक काम करण्याची इच्छा असल्याचाही त्यांच्या वक्तव्याचा सूर होता.
इथेनॉल आणि E20 धोरणावरूनही गडकरी चर्चेत
दरम्यान, गेल्या काही काळापासून इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल आणि केंद्राच्या E20 धोरणावरूनही नितीन गडकरी चर्चेत आहेत. इथेनॉलच्या वापराचं ते सातत्याने समर्थन करत आले आहेत. मात्र, E20 इंधनाच्या वापराबाबत वाहनधारकांकडून वाहनांची कार्यक्षमता, मायलेज आणि देखभालीशी संबंधित विविध तक्रारी समोर आल्या आहेत. या मुद्द्यावरून विरोधकांनीही केंद्र सरकारवर टीका केली आहे.
गडकरींच्या निवृत्तीची अधिकृत घोषणा नाही
नितीन गडकरींच्या “आता मी जास्त काम करू शकत नाही” आणि “नव्या पिढीला संधी दिली पाहिजे” या वक्तव्यामुळे राजकीय निवृत्तीच्या चर्चांना वेग आला आहे. मात्र, त्यांनी राजकारण सोडण्याची किंवा सक्रिय राजकारणातून निवृत्त होण्याची कोणतीही अधिकृत घोषणा केलेली नाही. त्यामुळे सध्या त्यांच्या वक्तव्याकडे नव्या पिढीला नेतृत्वाची संधी देण्याच्या व्यापक भूमिकेच्या संदर्भात पाहणं अधिक योग्य ठरेल. त्यांच्या पुढील भूमिकेकडे आता राजकीय वर्तुळाचं लक्ष लागलं आहे.
