(साखरपा / भरत माने)
सामाजिक आणि राजकीय क्षेत्रात विविध पदांवर काम केलेले बापू शेट्ये यांचा आज वाढदिवस आहे. सर्वसामान्य कुटुंबातून आलेल्या शेट्ये यांनी व्यवसाय, सामाजिक कार्य आणि राजकारण अशा विविध क्षेत्रांत काम करत समाजाशी असलेली नाळ अधिक घट्ट केली आहे. कष्ट, संयम आणि माणसांशी सातत्याने संपर्क ठेवण्याची भूमिका त्यांच्या कार्यपद्धतीचा भाग राहिली आहे.
साखरपा केंद्र शाळा क्रमांक १ येथे शिक्षण घेत असताना शेट्ये यांना कबड्डी आणि क्रिकेटची आवड होती. शालेय जीवनात शिक्षकांचे मार्गदर्शन मिळण्याबरोबरच दहीहंडी, शिमगा तसेच विविध सांस्कृतिक आणि क्रीडा उपक्रमांमध्ये त्यांनी सहभाग घेतला. या माध्यमातून त्यांचा स्थानिक समाजाशी संपर्क वाढला.
वयाच्या २७व्या वर्षी दुबईहून कॅमेरा मिळाल्यानंतर त्यांनी व्हिडिओग्राफी व्यवसाय सुरू केला. तालुक्यात या व्यवसायाची सुरुवात करणाऱ्यांमध्ये त्यांचा प्रामुख्याने समावेश होता. त्यापूर्वी त्यांनी कोल्ड्रिंक व्यवसाय आणि कॅसेट लायब्ररीही चालवली होती. बदलत्या परिस्थितीनुसार विविध व्यवसायांमध्ये काम करण्याचा अनुभव त्यांच्या पुढील वाटचालीत उपयोगी ठरला.
नानासाहेब शेट्ये यांच्या व्यक्तिमत्त्वाचा त्यांच्या सामाजिक वाटचालीवर प्रभाव राहिला. नानासाहेबांकडून मिळालेली प्रेरणा आणि सामाजिक दृष्टिकोन यामुळे समाजासाठी काम करण्याची भूमिका अधिक दृढ झाल्याचे शेट्ये सांगतात.
१९९९ मध्ये राष्ट्रवादी काँग्रेसच्या माध्यमातून त्यांनी राजकारणात प्रवेश केला. त्या काळात विधानसभा मतदारसंघात शिवसेनेचा प्रभाव असतानाही २००३ मध्ये ते मोठ्या मताधिक्याने जिल्हा परिषद सदस्य म्हणून निवडून आले. त्या काळातील विधानसभा क्षेत्रात राष्ट्रवादीकडून निवडून आलेले एकमेव जिल्हा परिषद सदस्य म्हणून त्यांचा विजय चर्चेत राहिला.
जिल्हा परिषद सदस्य म्हणून काम करताना साखरपा परिसरासह विविध गावांतील नागरिकांच्या प्रश्नांसाठी त्यांनी पाठपुरावा केला. त्यानंतर कोंडगाव गावचे पहिले थेट सरपंच म्हणूनही त्यांनी काम केले. जिल्हा परिषद सदस्य, थेट सरपंच, विविध राजकीय पदे आणि जिल्हा नियोजन समिती सदस्य म्हणून काम करताना स्थानिक विकासकामांवर त्यांनी भर दिला.
आपल्या कार्यपद्धतीबद्दल बोलताना, “तोंडावर साखर आणि डोक्यात बर्फ असला की यश नक्की मिळते,” असे बापू शेट्ये सांगतात. लोकांशी संवाद ठेवणे, परिस्थितीत संयम राखणे आणि निर्णय घेताना शांतपणे विचार करणे, या बाबींना ते महत्त्व देतात.
त्यांच्या प्रवासात कुटुंब आणि मित्रपरिवाराच्या सहकार्याची भूमिका महत्त्वाची राहिल्याचे ते सांगतात. पत्नी, मुले, भाऊ तसेच मित्रपरिवाराच्या सहकार्याचा त्यांनी आवर्जून उल्लेख केला आहे. उदयजी सामंत, अण्णा सामंत, किरण सामंत, विष्णुशेठ रामाणे यांच्यासह अनेक मित्रमंडळींचा आपल्या जीवनावर प्रभाव राहिल्याचेही ते नमूद करतात.
आगामी काळात परिसरातील अद्याप जीर्णोद्धार न झालेल्या मंदिरांचा जीर्णोद्धार व्हावा, अशी त्यांची इच्छा आहे. सामाजिक आणि राजकीय क्षेत्रात मिळालेला अनुभव समाजोपयोगी कामांसाठी वापरण्याची भूमिका त्यांनी व्यक्त केली आहे.
वाढदिवसानिमित्त त्यांनी तरुणांसह समाजातील नागरिकांना कष्ट करण्याचा संदेश दिला. “कष्ट करा, तुम्हाला नक्की यश मिळेल,” असे ते म्हणाले.
व्यवसायापासून सामाजिक आणि राजकीय क्षेत्रापर्यंतचा बापू शेट्ये यांचा प्रवास विविध टप्प्यांतून झाला आहे. विविध पदांवर काम करताना स्थानिक पातळीवरील नागरिकांशी संपर्क आणि त्यांच्या प्रश्नांसाठी पाठपुरावा करण्यावर त्यांनी भर दिला आहे.
