अयोध्येमध्ये श्रीराम मंदिर उभारण्याचं काम खूपच वेगाने चाललं आहे. 2024च्या जानेवारीपर्यंत श्रीराम मंदिराच्या तळमजल्याचं काम पूर्ण होणार असल्याचं सांगितलं जात आहे. त्यामुळे एकंदरीतच कामाला वेग आला असून, नागरिकांमध्येही अपार उत्साह दिसत आहे. या मंदिरातली रामाची मूर्ती कशी असेल, याबद्दलही सर्वांमध्ये उत्सुकता आहे. या भव्य मंदिरातली रामाची मूर्ती शाळिग्राम शिळेपासून तयार केली जाणार आहे. त्यासाठीची शाळिग्राम शिळा नेपाळमधल्या गंडकी नदीतून आणली जात आहे. या शिळेचे दोन भाग अयोध्येत आणले गेले आहेत.
नेपाळमधील जनकपूर येथून 40 टन वजनाचे शालिग्रामचे दोन खडक 7 दिवसांच्या प्रवासानंतर अयोध्येत पोहोचले. या खडकांपासून राम आणि माता सीता यांच्या भव्य मूर्ती तयार केल्या जाणार आहेत. अयोध्येत बांधण्यात येत असलेल्या भव्य राम मंदिराच्या गर्भगृहात या मूर्तींची स्थापना करण्यात येणार असल्याचे सांगितले जाते.
शाळिग्राम शिळेत भगवान विष्णूंचं अस्तित्व असतं, असं शास्त्र सांगतं. तुळशीमाता आणि भगवान शाळिग्राम यांचा उल्लेखही पौराणिक ग्रंथात आढळतो. शाळिग्रामाचा संबंध भगवान विष्णूंशी असल्याने या शिळाखंडांना मोठं धार्मिक महत्त्व आहे. या शिळांचं वैशिष्ट्य म्हणजे ते प्रामुख्याने गंडकी नदीतच सापडतात. हिमालयाच्या परिसरात पाणी आदळून या शिळांचे छोटे तुकडे होतात. नेपाळमध्ये अनेक जण हे दगड शोधून काढतात आणि त्यांची पूजा करतात.
शाळिग्राम 33 प्रकारचे असतात, असं म्हटलं जातं. शाळिग्राम शिळेचा संबंध भगवान विष्णूच्या 24 अवतारांशी जोडला जातो. ज्या घरात शाळिग्राम शिळा असते, त्या घरात सुख-शांती नांदते, कुटुंबीयांत एकमेकांप्रति प्रेम कायम राहतं आणि लक्ष्मीमातेची कृपाही राहते, असं मानलं जातं.
या शिळांमधून श्रीरामाची मूर्ती घडवण्यासाठी मूर्तिकार आणि अन्य कलाकारांची निवड करण्यात आली आहे. ही रामाची मूर्ती पाच-साडेपाच फूट उंचीची आणि बालस्वरूप असेल. रामनवमीच्या दिवशी सूर्याची किरणं थेट राममूर्तीच्या कपाळावर पडावीत, अशा पद्धतीने मूर्तीची उंची निश्चित केली जाणार आहे.
मूर्ती तयार करण्याच्या पहिल्या टप्प्याची जबाबदारी आंतरराष्ट्रीय ख्यातीचे चित्रकार वासुदेव कामत यांच्याकडे सोपवण्यात आली आहे. ते खासकरून स्केच आणि पोर्ट्रेटसाठी प्रसिद्ध आहेत. त्याव्यतिरिक्त मूर्तिकार पद्मविभूषण सुदर्शन साहू, पुरातत्त्ववेत्ते मनइया वाडीगेर यांच्यासह तंत्रज्ञ आणि मंदिर साकारणारे वास्तुकारही मूर्ती साकारण्यात महत्त्वाची जबाबदारी निभावतील. मंदिराची वास्तू आणि मूर्ती यांच्यातही समन्वय साधला जाणार आहे.
वैज्ञानिक मान्यता : जीवाश्म दगड 6 कोटी वर्षांपूर्वी बनले
विज्ञानाच्या भाषेत शालिग्राम हे डेव्होनियन-क्रिटेशियस काळातील काळ्या रंगाचे अमोनोइड शेल फॉसिल्स आहे. डेव्होनियन-क्रिटेशियसचा कालावधी 40 ते 6.6 कोटी वर्षांपूर्वीचा होता. हा तो काळ होता जेव्हा पृथ्वीच्या 85% भागावर समुद्र होता. जीवाश्म हा शब्द ‘जीव’ आणि ‘अश्मा’ या दोन शब्दांपासून बनलेला आहे. अश्मा म्हणजे दगड. अशा प्रकारे, जीवाश्मचा अर्थ असा होतो की, जो जीव दगड बनला आहे. इंग्रजीत जीवाश्माला फॉसिल म्हणतात.
जीवाश्म प्राणी आणि वनस्पतींचे बनलेले असतात. लाखो वर्षे पृथ्वीच्या गर्भात खोलवर दफन झाल्यामुळे जीवाश्म तयार होतात. जीवांचे अवशेष हळूहळू गाळाखाली गाडले जातात, ज्यामुळे त्यांना ऑक्सिजन उपलब्ध होत नाही. गाळाच्या आवरणामुळे, सेंद्रिय अवशेषांचे ऑक्सिडेशन किंवा विघटन होत नाही. यामुळे हे जीवाश्म मजबूत आणि कठीण खडकात बदलतात. पुरातन काळातील शिल्पकलेमध्ये या दगडाचा वापर करण्यात आला आहे. शालिग्राम दगड खूप मजबूत असतात. म्हणूनच कारागीर सर्वात लहान आकार कोरतो. अयोध्येतील रामाची मूर्ती अशाच खडकाने बनलेली आहे.
हे जीवाश्म हिंदूं पवित्र मानतात, कारण ते माधवाचार्यांनी ते अष्टमूर्तीकडून प्राप्त केले होते. माधवाचार्य यांना व्यासदेव असेही म्हणतात. हे विष्णूचे प्रतीक म्हणजे शंखासारखे असतात. शालिग्राम वेगवेगळ्या स्वरूपात आढळतात. काही अंडाकृती असतात तर काहींना छिद्र असते. या दगडावर शंख, चक्र, गदा किंवा कमळ अशा खुणा बनलेल्या असतात.
धार्मिक श्रद्धा : भगवान विष्णूने तुळशीच्या पतीला कपटाने मारले, शापामुळे झाले दगड
देवीभागवत पुराणातील 24वा अध्याय, शिवपुराणाचा 41 वा अध्याय याशिवाय ब्रह्मवैवर्त पुराणात शालिग्राम शिळेच्या उत्पत्तीचे तपशीलवार वर्णन केले आहे. वृषध्वज नावाचा राजा होता. त्यांनी भगवान शंकर म्हणजे शिव भगवान शिवाय इतर कोणत्याही देवतेची पूजा केली नाही. यामुळे सूर्याने त्यांना शाप दिला की, तो आणि त्याच्या पिढ्या गरीब राहतील.
त्यांची गमावलेली समृद्धी परत मिळवण्यासाठी, वृषध्वजचे नातू धर्मध्वज आणि कुशध्वज देवी लक्ष्मीला प्रसन्न करण्यासाठी तपश्चर्या करतात. तपश्चर्येने देवी लक्ष्मी प्रसन्न होते आणि त्यांना समृद्धी परत देते. यासोबतच त्या दोघांच्याही कन्येच्या रुपात पुन्हा जन्म घेण्याचे वरदान देते.
यानंतर देवी लक्ष्मी कुशध्वजाची कन्या वेदवती आणि धर्मध्वजाची कन्या तुलसी म्हणून अवतरते. तुळशी भगवान विष्णूला तिचा पती म्हणून प्राप्त करण्यासाठी तपश्चर्या करण्यासाठी बद्रिकाश्रमात जाते. ब्रह्मा तिला सांगतात की, तिला या जन्मात विष्णू पती म्हणून मिळणार नाही आणि तिला शंखचूडा नावाच्या राक्षसाशी लग्न करावे लागेल.
शंखचूड हा त्याच्या मागील जन्मी सुदामा होता. खरे तर राधाने सुदामाला शाप दिला होता की तो पुढच्या जन्मी राक्षस बनेल. या कारणास्तव, शंखचूड स्वभावाने सद्गुणी आणि धार्मिक होते आणि ते विष्णूचे भक्त होते. ब्रह्मदेवाच्या आज्ञेनुसार त्यांनी तुळशीशी विवाह केला.
विवाहानंतर, शंखचूडाच्या नेतृत्वाखालील राक्षसांनी त्यांच्या प्रमुख शत्रूंविरुद्ध, देवतांशी युद्ध केले. शंखचूड या गुणांमुळे असुरांनी हे युद्ध जिंकले. यानंतर राक्षसांनी देवांना स्वर्गातून हाकलून दिले. पराजयामुळे निराश होऊन देवता भगवान विष्णूंजवळ गेले. त्यांनी सांगितले की, शंखचूडचा मृत्यू भगवान शंकराच्या हस्ते होणार आहे.
देवतांच्या विनंतीवरून शिवाने शंखचूडाविरुद्ध युद्ध पुकारले. मात्र, एकही पक्ष दुसऱ्यावर वर्चस्व गाजवू शकत नाही. अशा स्थितीत ब्रह्माजी शिवाला सांगतात की, जोपर्यंत तो आपले चिलखत परिधान करत नाही आणि आपल्या पत्नीचे पावित्र्य भंग होत नाही तोपर्यंत शंखचूडचा पराभव होऊ शकत नाही.
यानंतर भगवान विष्णू वृद्ध ब्राह्मणाच्या वेशात शंखचूड जवळ पोहोचतात आणि भिक्षा आणि चिलखत मागतात. शंखचूड त्याला आपले कवच देतो. त्यानंतर तो शिवाशी युद्धात गुंततो. दरम्यान, विष्णू चिलखत परिधान करून शंखचूडचे रूप धारण करतो आणि तुळशीसोबत राहतो. त्यामुळे तुळशीचे पावित्र्य भंग होते आणि शिवाच्या त्रिशूळाने शंखचूड मारला जातो.
शंखचूडच्या मृत्यूच्या क्षणी तुळशीला संशय येतो की, सोबत असलेला माणूस शंखचूड नाही? जेव्हा तिला समजले की, विष्णूने आपली फसवणूक केली आहे, तेव्हा तिने भगवान विष्णूला दगड होण्याचा शाप दिला. तुळशीचा असा विश्वास होता की, जेव्हा त्याने आपल्या भक्त शंखचूडची हत्या केली आणि त्याचे पावित्र्य चोरले तेव्हा तो दगडासारखा भावनाशून्य होता.
तेव्हा विष्णूने तुळशीला पती म्हणून मिळणे हे तिच्या तपश्चर्येचे फळ असल्याचे सांगून सांत्वन केले. तसेच शरीर सोडल्यानंतर ती पुन्हा त्याची पत्नी बनेल. यानंतर लक्ष्मीने तुळशीच्या शरीराचा त्याग केला आणि एक नवीन रूप धारण केले जे तुळशी म्हणून ओळखले जाऊ लागले. तुळशीचे टाकून दिलेले शरीर गंडकी नदीत वळले आणि तिच्या केसांतून तुळशीचे रोप निघाले.
या 4 मोठ्या मंदिरातील मूर्तीही शालिग्राम शिळेपासून बनवलेल्या आहेत.
1. उडुपीचा कृष्णा मठ – कृष्ण मठाची स्थापना 13व्या शतकात वैष्णव संत जगद्गुरू श्री माधवाचार्य यांनी केली होती.
2. वृंदावनचे राधारमन मंदिर – राधारामन मंदिराची स्थापना 500 वर्षांपूर्वी गोपाल भट्ट गोस्वामी यांनी केली होती.
3. तिरुवनंतपुरमचे पद्मनाभस्वामी मंदिर – श्री पद्मनाभ मंदिर सहाव्या शतकात त्रावणकोरच्या राजांनी बांधले होते. भगवान विष्णूची मूर्ती शालिग्राम खडकापासून बनवली आहे.
4. बद्रीनाथ मंदिर – आदि शंकराचार्यांनी नवव्या शतकात बद्रीनाथची तीर्थक्षेत्र म्हणून स्थापना केली. भगवान बद्रीनाथाची मूर्ती शालिग्राम खडकाची आहे
